Palenque

A l’entrée du site, nous sommes sollicités par des vendeurs de répulsif antimoustiques et de flèches, également destinées à tuer les moustiques d’après un indigène portant la longue tunique blanche traditionnelle des Lacandons. D’origine maya-yucathèque, ces «Vrais Hommes », comme ils se dénomment, auraient traversé le rio Usumacinta pour échapper à la colonisation. Ils étaient semi-nomades, vivant de chasse à l’arc et de cueillette, et sont maintenant à peine un millier, regroupés sur 3 sites où ils ont été confinés, à tenter de préserver leur forêt et ses vestiges (Bonampak, Yaxchilan).

Entre les montagnes du nord du Chiapas et la plaine qui s’étend jusqu’à la baie de Campeche, le site archéologique de Palenque est remarquable et de ce fait très fréquenté par les touristes. La cité commença à se développer à partir de 300 mais elle prospéra surtout entre 600 et 700 avec le long règne du roi Pacal, dont le fils Jaguar-Serpent poursuivit l’oeuvre, avant de décliner et de disparaître pour des raisons mal définies à la fin du Xème siècle.

Seulement une petite partie du site a été dégagée de la forêt tropicale.

Templo XIII et Tumba de la Reina Roja :

Son masque en malachite est présenté au musée :

Le Templo de los Inscripciones, pyramide de 22,80 mètres adossée à la colline, doit son nom aux glyphes décorant ses murs et relatant la vie et la mort de Pacal II et l’intronisation de ses prédécesseurs et de son fils. Un escalier secret à l’intérieur de l’édifice conduisait au tombeau du roi Pacal. On peut en voir une reconstitution au musée.

Le Palacio était en fait le lieu des cérémonies religieuses du roi et des prêtres. Une tour (restaurée) servait à l’observation des astres. Subsistent de beaux bas-reliefs et un labyrinthe sous-terrain qui renfermait des sarcophages.

Le Templo del Sol abrite un autel évoquant la montée sur le trône de Serpent-Jaguar II en 684 (mais oui, regardez bien…).

Le Templo XIV contient un tablero représentant Serpent-Jaguar II après sa mort effectuant une danse devant sa mère agenouillée lui tendant une statuette divine.

Du haut du Templo de la Cruz, on découvre une belle vue sur le site. A l’intérieur un bas-relief commémore le couronnement de Serpent-Jaguar II (là aussi difficile à discerner…).