Copan

Nous sommes accueillis sur le site archéologique par des guacamayas, oiseaux emblématiques du Honduras, comme l’est le quetzal pour le Guatemala,

par un agouti et un dindon:

Située à l’extrême sud du monde maya, Copan doit sans doute à son climat tempéré et plus sec d’avoir conservé en particulier de magnifiques stèles.

L’ancienne Xukpi aurait été créée par des Olmèques, attirés par des gisements de jade, mais on trouve des traces de peuplement antérieurs dès le XIIème siècle avant JC. Puis arrivèrent les Mayas, grands astronomes et concepteurs d’un système de datation élaboré. En 426, K’inich Yax K’uk Mo’ fut le premier d’une longue dynastie. Il semble exister des liens entre Copan et Teotihuacan. C’est au VIIème siècle avec Jaguar de Fumée et 18-Lapin que Copan devint une des cités les plus prospères du monde maya. En 738, la capture et décapitation du roi de Copan par le roi de Quirigua marque le début de la décadence. Le pouvoir des « divins seigneurs », capables de communiquer avec l’Inframonde (certes à l’aide de champignons hallucinogènes, en entrant dans la gueule de ce serpent dont on voit surtout les crochets)

et avec les dieux, a dû alors en prendre un coup. La surpopulation et l’appauvrissement des sols seraient à l’origine de la chute de Copan.

Belle vue depuis le temple 11 édifié par Yax-Pac, dernier roi de Copan, vers le jeu de pelote et la Gran Plaza:

Curieuse tête de Pauahtun au coin nord-est du temple:

Le temple 16 est le temple pyramide le plus élevé de Copan, sous lequel a été découvert le temple Rosalila dont on trouve la reconstitution dans le musée.

Au pied du temple 16, les bas-reliefs de l’autel Q montre les 16 souverains d’une même dynastie. Sur l’une des faces, le fondateur de la dynastie transmet l’insigne du pouvoir à Yax Pasaj (775). Les restes de 15 jaguars sacrifiés (animaux associés à la royauté et à l’Inframonde) ont été retrouvés dans une crypte à proximité.

La tombe de Yax Pasaj a été découverte (pillée) dans le temple 18.

Depuis ce temple, vue sur la zone résidentielle des dignitaires: :

Montagnes environnantes:

Sur la Plaza de los Jaguares, réservée à l’élite, les cavités rondes des superbes jaguars étaient remplies d’obsidienne.

Le Popol Nah, édifice public où se réunissait le conseil royal:

L’acropole :

L’escalier hiéroglyphique compte 64 marches ornées chacune de 2500 glyphes racontant la dynastie des rois de Copan.

Le traditionnel jeu de pelote portait ci des têtes de perroquets, comme on peut le voir sur la reconstitution du musée. Subsiste une partie des vestiaires. S’y affrontaient monde terrestre et monde inférieur. Le gagnant obtenait l’insigne honneur d’être sacrifié et de pouvoir ainsi continuer en Enfer à se battre contre les forces du mal.

Sur la Gran Plaza se dressent de superbes stèles, taillées dans le tuf volcanique, la plupart représentant 18-Lapin. La stèle C (711) le représente jeune sur une face, vieux sur l’autre. La stèle A et la stèle B (où il incarne le dieu Chac) sont de 731, la stèle D de 736, la stèle H (où il incarne le dieu du maïs) de 730, la stèle F de 721.