Tikal

Nous découvrons le lac Peten Itza bien embué au petit matin. Ici, ne dirait-on pas un crocodile endormi ?

Nous pénétrons au ralenti dans le Parc National de Tikal 15 km avant l’accès au site qui se trouve au coeur de la jungle. Les Mayas s’installèrent ici au VIIème siècle avant JC. Ils y édifièrent des bâtiments cérémoniels dès 200 avant JC. Par vague, de nouvelles constructions s’ajoutèrent aux anciennes qu’elles agrandissaient, modifiaient ou intégraient. Vers 250 à 900 après JC (époque classique), la cité est un grand centre religieux, exploite obsidienne, jade, hématite, pyrite, commerce avec les régions côtières et des hauts plateaux. D’après les archéologues, Grenouille Fumante, commandité par Hibou Propulseur, roi de la cité rivale de Teotihuacan, aurait assassiné en 378 Grande Patte de Jaguar, 14ème roi de Tikal, et Premier Crocodile, fils de Hibou Propulseur, serait devenu roi de la cité. Agua, roi de Caracol s’empare à son tour de la ville vers 550. Tikal atteint son apogée sous le règne d’Ah Cacao (682-734), qui érige les pyramides de Gran Plaza, dont la verticalité est le particularisme maya. Elle aurait compté jusqu’à 120000 habitants. Le déclin de Tikal vers 900, dont la cause semble attribuée à la surpopulation et à la baisse de la production agricole, coïncide avec l’hégémonie des Toltèques. Ce n’est qu’au XIXème siècle qu’on redécouvre la cité enfouie dans la forêt.

Sur la Gran Plaza, 2 immenses pyramides se font face : celle du temple du Grand Jaguar (45 mètres), sous laquelle a été retrouvée la chambre funéraire d’Ah Cacao, et le Temple des Masques 38 mètres), à laquelle on peut accéder par un escalier de bois pour bénéficier d’une vue d’ensemble sur la place. Au centre de celle-ci se trouve un autel utilisé de nos jours par les mayas pour leurs cérémonies. A côté du premier temple, un petit jeu de balle.

L’acropole nord est un amoncellement de palais et de constructions superposées. S’y trouve un énorme masque de Chac, dieu de la Pluie.

En face, l’acropole central, édifié sous Grande Patte de Jaguar, était destiné aux demeures de la noblesse et aux bâtiments administratifs.

Au sud on accède au palais des Cannelures (période classique tardive) par un étroit tunnel coudé.

Le templo V est l’un des plus anciens (650) et le deuxième le plus élevé du site (57 mètres).

Sur la Plaza de los Siete Templos, de petites pyramides bien alignées servaient aux mesures astronomiques. Plus loin l’acropole sud.

El Mundo Perdido était le centre de la ville sous la dynastie Patte de Jaguar (IIIème-Vème siècles) avec une pyramide de 32 mètres servant d’observatoire astronomique (on découvre depuis son sommet une vue sur la canopée d’où émergent les autres pyramides) et le templo Talud-Tablero, de style architectural apparenté à celui de Teotihuacan.

Le templo IV, 64,60 mètres, érigée en 741 est accessible grâce à un escalier en bois : il y a foule en haut pour admirer la vue sur le site. Il fut la base secrète des rebelles dans le 4ème volet de Star War.

La stèle sculptée du complexe N représentant le roi Ah Cacao et l’autel 5 représentant sans doute Ah Cacao et le roi de Maassal (son beau-père).

Le Palacio de los Murcielagos, dont la particularité rare est d’avoir des fenêtres.

Le templo III (55 mètres), édifié en 810, est bien masqué par la végétation.

Groupe R et groupe Q:

Dans le parc, nous avons entraperçu un agouti, un renard gris, un dindon ocellé et surtout nous avons pu photographier à loisir les coatis qui ne sont pas du tout farouches.

Egalement de magnifiques arbres : le sapotillier dont le bois était utilisé pour les charpentes et dont la résine sert à fabriquer le chicle et surtout le kapok, arbre sacré des Mayas.